结束了德川幕府的统治，明治政府巍然确立。当年叱咤风云的“刽子手”釜田十兵卫（渡边谦饰），作为幕府余党在荒芜寒冷的北海道过起隐姓埋名的生活。他当年对亡妻许下封印杀人刀的约定，通过劳作养活自己和两个孩子，但残酷的生存环境仍让他感到力不从心。这一日，十兵卫当年的战友马场金吾（柄本明饰）前来造访。原来附近一

安宁祥和的日本岩手县釜石市，平常百姓过着优哉游哉的生活。可就在2011年3月11日的14点46分，世界地震观测史上最高级别的大地震突然袭来，随之引发的海啸将熟悉的街道淹没，放眼望去一片死寂汪洋。釜石市的另一半躲过灾难，当地一座废弃中学的体育馆被用来临时安放遇难者遗体。泥泞湿滑的体育馆内，原本鲜活的生

故事发生在1994年的北海道，鹿野靖明（大泉洋饰）患有罕见的肌肉萎缩症，全身上下只有头部和手部能够活动，可即便如此，鹿野仍然向往着自由的生活。他擅自决定离开医院这座如同监狱一样的处所，在大批的志愿者的帮助下，鹿野如愿以偿的过上了理想中的不受束缚的生活，但他似乎有些过于的不受束缚了，因而总是会提出类似

警视厅检举率第一位的冷面女警雪平夏见（篠原涼子饰）如今在北海道西纹警署刑事科供职，并与上司一条道孝（佐藤浩市饰）展开新的恋情。与此同时，东京方面接连发生三起射钉枪杀人事件，最终的矛头全部指向了雪平的前夫佐藤和夫（香川照之饰）。岂料佐藤就在与雪平见面不久后也惨遭杀害，雪平则意外成为嫌疑犯。为探求真相，

小小的深夜食堂，迎来送往这个喧嚣都市内奔波疲惫的人们。他们漫无目的，或者迷失方向，却往往不经意间在这个蕞尔角落找到前行的希望。每当在工作中遇到烦心事，赤冢范子（河井青叶 饰）便穿着丧服在大街上游荡。偶然机缘，她在葬礼上结识了一名男子（佐藤浩市 饰），干涸的心田便为爱情所滋润。经营荞麦面生意的高木圣子

<p>　　某破旧医院，在改造过程中由于经费紧张而濒临倒闭，院长随后也下落不明。这里的医疗环境极其恶劣，为了节约经费竟然将用过的针头重复使用。病患得不到良好的照顾，医护人员和病人都处于焦躁不安的状态。在这种慌乱的情况下，医疗事故不可避免地发生了。一次抢救过程中，小护士安积圆（星野真里 饰）

拥有壮美风光的北海道，迎来了饱经风霜的夫妇小林笃史（佐藤浩市 饰）和良子（樋口可南子 饰）。夫妇俩原本经营一家机械制造厂，但因经营不善而被迫关张。良子感受到丈夫的失落，因此拜托笃史为他们西式风格的独栋修建石墙。某晚家中进入小偷，良子受到冲撞后受伤。

在下关半岛的大间渔港，渔民小滨房次郎（绪形拳 饰）独自将女儿养大，女儿鹭子（夏目雅子 饰）与咖啡店工作的青年俊一（佐藤浩市 饰）相爱。俊一为博得房次郎的欢心，决定随其学习打鱼。经过几天等待，二人终于遭遇金枪鱼群。房次郎只顾专心捕鱼，俊一则不慎被鱼线缠头，险些丧命。出院后的俊一夫妇搬回城里居住，房次郎

北宋年间，举人赵行德（佐藤浩市 饰）面对西夏的考题哑口无言，抱憾殿试。此后心灰意冷的行德决定远走塞外，前往令人充满遐想的西夏游历。旅行途中，行德所在商队遭到汉人组成的佣兵部队的袭击，他被迫编入部队，并渐渐得到队长朱王礼的赏识和器重。在与回鹘人的作战中，他救下并藏匿了回鹘 公主斯鲁比娅（中川安奈 饰）

<p>　　在富山监狱担任技术指导官员的仓岛英二（高仓健 饰）新近丧妻，妻子洋子（田中裕子 饰）的音容笑貌和曼妙歌喉时时盘桓心头，令他难以忘怀。这天他收到洋子生前寄来的绘信，叮嘱丈夫将自己的骨灰撒在故乡长崎薄香的海里。抱持着心间种种疑问，仓岛驾车踏上旅途。一路上他结识了自称新近丧妻的国文教