该剧讲述了一个在中国经历动荡岁月中艰难生活的工人家庭的故事大女儿雅梅17岁的时候为了帮助父亲减轻生活压力背着父亲放弃了读书的机会到街道工厂做工可命运偏偏和这个艰难的家庭做对父亲由于患病撒手人寰从此雅梅用她柔弱的肩膀挑起了抚养几个弟妹的重担雅梅成了一家之长白天在街道工厂里工作晚上回家即当爹又当妈地照料

姚滴珠（周迅饰）本是衔着金汤匙出生的千金大小姐，过着衣来伸手饭来张口的日子，因此养成了好吃懒做的性格。很快，姚滴珠就到了该谈婚论嫁的年纪，哪知道媒婆半哄半骗的将她嫁给了一户贫穷人家，无法忍受拮据的生活，姚滴珠最终选择了离家出走。之后，她遇见了一名老鸨，经受不住金钱的诱惑，姚滴珠选择进入青楼成为了一名