本世纪初，在湘西沅水河上游流传着这么一说法：一个女人出嫁后到河上去做几年卖身生意，趁年轻攒点钱，买点田地、牛羊，然后回家与身强力壮的丈夫生儿育女，尽天伦之乐，认为是一份好人生。善良、柔情的乡村女子媚娘，就是带着对未来的幻想，由年轻、纯朴的男人送到河上讨生活。大家闺秀三三以少女的纯朴、真情与豆腐店青年

淮河岸边的花岗生产队里，朱、常两姓家族在此繁衍生息，但因历史原因，竟结仇数百年。刚粉碎四人帮，队里吃大锅饭，社员们出工不出力，打下的粮食填不饱肚子。副队长常庆松因搞副业被游街示众。他的妹妹常柳枝因卖笆斗被县“打把办”关了起来，花岗生产队长朱占金的儿子朱淮川去给她送饭，原来就相互暗恋的两个人建立了爱情