影片讲述了工人运动领袖林祥谦12到14岁之间发生的事情。他在家乡结识进步青年、在私塾读书识字，在马尾造船厂做学徒工……少年时期发生的种种事，奠定了他不畏强暴，敢作敢当，始终为工人阶级利益奋斗的品性。

一位参加过渡江战役的老战士曹立有（王学圻饰）数年如一日在造纸厂的废纸堆里翻翻拣拣，就在普通的一天，76张单页纸从此改变了曹立有的后半生。　　这些纸中其中的一张，洗刷了他背负在身上50年的冤屈。可当一张张被他黏贴复原的时候，他的眼前浮现出一个个鲜活的人，这其中有他的营教导员、连长、指导员、战友……76

世纪之交，古老的中国正迎来前所未有的巨大变革。老态龙钟的大清王朝摇摇欲坠，六君子的鲜血无法阻止历史车轮的滚动，老北京城的上空风云变幻，波谲云诡。王利发（于是之 饰），北京城内裕泰茶馆的年轻掌柜。他谨记父亲的教诲，体面周全地迎送四方宾客。小小的茶馆内，三教九流各色人等穿梭于此：提笼架鸟哀叹时运的松二爷