本剧以明朝晚期的妖书案诅咒案梃击案红丸案移宫案等几大疑案为线索以立储皇权交替为关键点讲述了明朝万历泰昌天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争表现出君臣父子夫妻同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感描绘出明朝危在旦夕的夕阳晚景

翠竹镇上有孟丽君（叶璇饰），喜爱女扮男装出外求学淘气，才智过人天性聪慧的她是大夫孟士元的掌上明珠。机缘巧合下，男装打扮的她认识了同是乔装打扮的皇上铁穆耳（马德钟饰）和憨直少年皇甫少华（林峰饰）。孟丽君常听见暗夜笛声，早对吹笛人芳心暗许。家中早已安排好丽君与少华的婚事，怎奈由于彼此隐瞒的关系，丽君并不

方正文是一个化学工程师，妻子余素是摄影记者，在采访中认识了印尼归国华侨李纯恩，于是两个人产生了爱情，最后余素决定离婚跟李纯恩走，但是在此之前他们连手都没有拉过，于是方正文和余素的儿子方刚就一直跟方正文一起生活，而方正文因为深爱着余素也就一直没有再婚。后来文革爆发，余素被逼跳楼自杀，方正文和李纯恩也被