流浪汉查理（查理·卓别林 Charlie Chaplin 饰）随队伍来到阿拉斯加淘金。他在一间小木屋里碰见了通缉犯拉逊，接着淘金人吉姆也闯进来，并抢走了拉逊的枪。拉逊出去找食物时发现了吉姆正在开发的金矿，于是他没回木屋。小木屋里，饥肠辘辘的查理煮了皮鞋充饥，饿的神智恍惚的吉姆却把查理想象成火鸡追杀。

影片根据1944年发生在伦敦的一个真实的谋杀案件改编。1944年，二战末期，来自美国芝加哥的瑞基艾伦少尉，盗窃了一车武器，在伦敦黑市进行交易，在那里，他偶然结识了伦敦剧场一个演员乔伊娜，乔伊娜说服瑞基与她一起做无本买卖，开始时是抢劫计程车，后来变成杀人越货，最后难逃法网，瑞基被判处了死刑，乔伊娜幸运