80年代后，丹泽尔-华盛顿开始转向影视界方面发展，在1981年拍了个人第一部电影《黑人儿子》("Carbon Copy")。在这部影片中，丹泽尔担纲主角，饰演一位白人富翁的私生子。但刚踏入影视圈的他，并没有因为这部处女秀而出名走红。

　　美国青春剧《青春密语》凭借“秘密生活”以及“青少年怀孕”两个热门单词，以一个15岁的未成年少女Amy意外怀孕为中心，探讨当代美国青少年的性观念，剧中涉及到早孕、偷情、一夜情、儿童性犯罪等禁忌话题。首播时便获得了280万的收视，美国任何一家电视台任何一部戏的首播都不曾有过的成绩。片中有曾经出演过电