克拉伦斯·戴（威廉·鲍威尔饰）是 1880 年代纽约市家庭的仁慈暴君。他的妻子维尼（艾琳·邓恩饰）是真正的一家之主。轶事故事，包括克拉伦斯（吉米·莱登饰）、长子与漂亮外地人玛丽（伊丽莎白·泰勒饰）的恋情等细节。维尼试图让她任性的丈夫受洗，否则他将永远无法进入上帝的王国。

一个商人勒索他迷人的年轻秘书和他一起度过一个周末。 虽然他自始至终都是个毛骨悚然的人，但他逐渐成为一个富有同情心的角色。