故事讲述三个年轻人开始一场公路旅行，途中他们偶遇三个音乐家，几人约定参加一个聚会，不料杀身之祸降临，凶手似乎就在身边。

飓风正在侵袭美国新奥尔良，一位病危的老妇睁开了她的睡眼。老妇名叫戴茜（凯特·布兰切特饰），她叫女儿凯若琳（朱莉娅•奥蒙德饰）为她阅读一本日记。这本日记的作者叫本杰明•巴顿（布拉德•皮特饰）。本杰明出生在第一次世界大战停战之时，但生来便像个老人的他被父亲当作怪物，被遗弃在了养老院。本杰明在养老院与老人

《以夜为生》根据美国当代著名作家丹尼斯·勒翰（DennisLehane）2012年同名小说改编，故事设定在上世纪20、30年代，在禁酒令的限制下，私酿酒厂、地下酒吧、帮派分子与腐败警察形成盘根错节的网路身为高阶警官之子的乔考夫林，脱离了童年时代的小偷小盗，投身全波士顿最可怕的黑帮之一。

明星和布兰登，疏远的兄弟和妹妹，在母亲最近去世后，与她荒谬的最后要求，处置她的骨灰在鲸鱼的身体后，走到一起。没有选择或面临失去他们急需的遗产 - 他们开始的公路旅行圣安东尼奥，得克萨斯州，在那里他们不仅遇到冒险，但也遇到对方。